《木の国》飛騨の象徴である一位の木は、イチイ科に属する常緑樹です。

一位の語源は、平安時代（平治年間）二条天皇即位の折、高山市街地南方に飛騨一ノ宮水無神社（ひだいちのみや　みなしじんじゃ）があり、その神体山として祀る位山（くらいやま、標高1,529m）の一位で作られた笏（しゃく）を献上したところ、他の材より質が良く優れていることで「正一位」を賜ったためと伝えられています。
そして江戸時代末期、根付彫刻師・松田亮長（すけなが）が一位材の特徴である白太・赤太（辺材・心材）を使い、彩色を施さないシンプルな造形の一位一刀彫を大成しました。